Röda lampors sken i kanalen och nyfikna kineser

Kanal

"Hotellets" trädgård

Kinesisk frukostdiskning

Längs kanalen vandrar människor och kanterna är fyllda av mindre butiker som säljer allt från kinesiska pinnar, solfjädrar och enkla klänningar till typisk kinesisk mat såsom friterade kycklingfötter på pinnar och stora köttfyllda dumplings. I hörnen står kineser och sysslar med sin vardag samtidigt som de tittar på oss som om vi var något helt annat än bara människor och vi går med kamerorna riktade åt alla håll för att försöka insupa allt som sker.

Att besöka kanalstäderna var som att resa tillbaka i tiden. Till skillnad från Shanghai där lamporna blinkar i takt och taxibilarna susar förbi är både Tongli och Xitang städer som känns som de har stannat 100 eller 150 år tillbaka i tiden. Husen är gamla, det hänger röda små ljuslyktor överallt och kvinnorna tvättar matlagningsredskapen i kanalen. Allt är väldigt olikt från hemma och det går inte att säga att ett sätt att leva är bättre än de andra, det är bara som natt och dag vilket är oerhört fascinerande att se. Lika fascinerande som det var för oss att se hur de levde var det för att kineserna att nyfiket och oblygt titta på oss. Medan vi gick runt och tittade och shoppade märkte vi ofta att vi var iakttagna av äldre kinesiska män och kvinnor som log mot oss när vi tittade tillbaka men som säkerligen tyckte att vi var väldigt annorlunda och intressanta varelser som talade otroligt annorlunda.

Vi vandrade runt i Tongli på förmiddagen där en del av oss passade på att införskaffa de sista presenterna och de typiska turistföremålen medan vissa av oss satte oss på ett café för att värma våra frusna händer och fötter och för att bara ta det lugnt en stund. Även om solen sken och det var vackert så var kylan bitande och trots flera lager med kläder frös vi och även om det inte var ett dugg kul då är det en faktor som kommer göra att vi kommer att minnas just den här lilla utflykten extra mycket.

På eftermiddagen tog vi vår buss och åkte en timmes bussresa till för att komma fram till Xitang, en stad som främst är känd för dess vackra ljus på kvällen då alla röda lampor tänds och speglar av sig i kanalen. Det var som det var sagt, utsikten var fantastiskt vacker och jag är säker på att många av oss häpnade över hur annorlunda staden såg ut jämfört med de andra städerna vi hade besökt och över hur fridfullt även Kina kan vara trots den stora mängd människor som alltid rör sig.

På kvällen åt vi en gemensam middag och sen gick alla tillbaka till sina rum som var av lite olika standard. Hotellrummen var inte lika dem som finns i Sverige, vi bodde i små trånga gränder precis bredvid de kinesiska familjerna och en del av oss sov med alla kläder på medan andra fick skön luftkonditionering och vissa fick ”romantiska” rum. Det var inget som någon av oss var förberedd på och sömnen var inte den bästa då sängarna bestod av en planka men det är som de säger, det som inte dödar det härdar.
Hur om helst har kanalstadsbesöket varit bra. En resa bak i den kinesiska historien och med en vacker vy som säkerligen fick många av oss att slappna av och njuta en stund. Kina är stort.

/ Sofia Källmark